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Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, in Europa ci sono circa 190 milioni di persone sorde o con problemi di udito, il che corrisponde a circa il 20% della popolazione europea. Circa il 30% della popolazione sopra i 60 anni presenta una qualche forma di disabilità uditiva. Studi recenti (Gibson, 2010; Senghor et al., 2017) rivelano che circa il 90% delle persone sorde e con problemi di udito incontra numerose difficoltà nell'accesso all'assistenza sanitaria. La barriera più grande all'accesso ai servizi sanitari per questa comunità è la comunicazione, poiché la maggior parte degli operatori sanitari non è formata per comunicare con questa popolazione utilizzando la Lingua dei Segni o altri metodi di comunicazione specializzati per le persone con perdita dell'udito. Queste lacune comunicative hanno portato a conseguenze gravi, come diagnosi errate, trattamenti medici inadeguati e, nei casi più seri, la morte (Tiway, 2008). Tra i vari ambiti dell'assistenza sanitaria che mancano di accessibilità comunicativa, le cure palliative rappresentano un caso particolarmente critico. La ricerca sulle cure palliative per persone sorde e con problemi di udito rimane molto limitata. Nel loro studio, Madallena et al. (2012) hanno individuato che le persone sorde e con problemi di udito hanno una comprensione molto limitata delle proprie opzioni per quanto riguarda le cure di fine vita. Lo stesso studio ha evidenziato che una delle maggiori sfide nell'intervento di cure palliative è la comunicazione tra pazienti sordi e operatori sanitari, poiché la maggior parte di questi professionisti non è in grado di comunicare utilizzando la Lingua dei Segni, aspetto cruciale per facilitare il rapporto tra chi presta assistenza e i pazienti. Anche nei grandi centri urbani, è molto difficile trovare interpreti di Lingua dei Segni disponibili al di fuori degli orari convenzionali, come le notti e i fine settimana. Questa situazione è ancora più difficile nelle aree rurali. Un altro aspetto messo in evidenza dallo stesso studio riguarda l'ambiente fisico in cui le persone sorde ricevono le cure palliative. Pertanto, il nostro pubblico target è costituito da persone sorde che necessitano di cure palliative e dagli operatori sanitari che lavorano con loro. Per affrontare questa problematica, svilupperemo una piattaforma di apprendimento online, creeremo un curriculum di Lingua dei Segni ai livelli A1, A2 e B1 per i professionisti che lavorano nelle cure palliative rivolte a persone sorde e con problemi di udito, svilupperemo strumenti adattati alla Lingua dei Segni per le cure palliative—come la Scala di Valutazione del Dolore di Wong-Baker—creeremo materiali informativi in Lingua dei Segni con sottotitoli sulle cure palliative e costruiremo un dizionario con il vocabolario principale in lingua dei segni relativo alle cure palliative. Raggiungendo questi obiettivi, soddisferemo le priorità individuate e contribuiremo all'inclusione e alla diversità in tutti gli ambiti dell'istruzione e della formazione.
